在前文，我预告了我将开始介绍WINX对自动化(Automation)的支持。首先我打算解释一下自动化(Automation)相关的概念。
我们会分为3个篇幅介绍：
·COM基础：COM组件(Component)与接口(Interface)
·变体(Variant)与IDispatch(Dispatch调用)
·自动化(Automation)、OA(Office Automation)、二次开发接口(应用程序开发接口，API)与类型库(TypeLib)
这是第一篇。
COM组件(Component)直观理解就是一个类，但这不是严谨的定义。原因有二：
有的语言(例如C语言)没有类，但是它可以实现COM组件。
COM组件(Component)通常是一个类，但是它也可能是用多个类来实现。但是对于组件的客户而言，它是一个类，还是多个类进行实现，它不知道，也不关心。关于用多个类实现COM组件的详细内容，您可以了解一下COM组件中的“嵌套类实现COM接口(如MFC喜欢的，ATL则倾向于用多重继承)”、“聚合(AGGREGATION)”方面的内容。
COM组件(Component)是一种基于二进制对象协议的概念。也可以理解为，这是一个二进制意义上的“类”。一个COM组件，对外暴露的不是一组方法(Method)，而是一组接口(Interface)。
接口(Interface)这个概念被广泛用运，一般意义上说是指“类的规格(契约)”。从COM意义上理解接口(Interface)，是一种和目前vtbl机制相容的二进制协议，并且vtbl的前三项与IUnknown接口相容(从继承角度上来讲，可以理解为要求从IUnknown继承，但只是这样理解而已)。例如，你可以定义如下接口：
interface IFoo : IUnknown
{
virtual void __stdcall fooA() = 0;
virtual int __stdcall fooB(int arg1, int arg2) = 0;
};
但是你也可以不这样写，而是这样纯C风格的：
struct IFooVtbl
{
HRESULT (__stdcall *QueryInterface)(void* pThis, const GUID* iid, void** ppv);
ULONG (__stdcall *AddRef)(void* pThis);
ULONG (__stdcall *Release)(void* pThis);
void (__stdcall *fooA)(void* pThis);
int (__stdcall *fooB)(void* pThis, int arg1, int arg2);
};
struct IFoo
{
struct IFooVtbl* vptr;
};
QueryInterface是COM组件(Component)的核心部分，有了它，才使得组件有了发展升级的可能。我们知道，COM中接口(Interface)有一个GUID(全球唯一标识符)与其对应，理论上说，一旦一个接口被发布，那么它就不应该被修改，以便旧的客户可以升级使用到新版本的COM组件。要升级你的组件，你应该这样：
interface IFoo2 : IFoo
{
virtual HRESULT __stdcall newFoo() = 0;
};
客户需要用到IFoo2中的功能时，就需要用QueryInterface切换到IFoo2：
IFoo* pFoo;
...
IFoo2* pFoo2;
HRESULT hr = pFoo->QueryInterafce(IID_IFoo2, (void**)&pFoo2);
if (SUCCEEDED(hr))
{
// use pFoo2 ...
pFoo2->Release();
}
而IUnknown中的AddRef、Release，则用于管理COM组件的生命周期。对于它我在《C++内存管理变革》中也聊过，这里不多解释。
